La caries en general
La caries es una enfermedad en la que las bacterias de la caries que viven en la placa bacteriana producen ácido y disuelven el diente. La caries inicial a veces se cura con el cepillado, pero cuando ha avanzado hasta cierto punto, solo puede empeorar. Si se deja, no se cura. Para conservar los dientes muchos años, trate la caries, en lo posible, en una etapa en la que todavía se pueda conservar el nervio.
Síntomas de la caries
En la fase inicial de la caries, la superficie del diente se disuelve, pierde el brillo y toma un color marrón claro, pero no hay síntomas que se noten. Cuando el ácido de las bacterias disuelve el esmalte de la superficie, esa zona puede cambiar de color o se puede formar un agujero, y el diente puede volverse sensible, aunque en esta etapa casi no se siente dolor.
Si la caries sigue avanzando sin que se note, acaba llegando a la dentina y al nervio, y provoca un dolor intenso incluso sin ningún estímulo. Como el dolor impide dormir y altera la vida diaria, es en esta etapa cuando más pacientes deciden venir a la clínica. Pero, en realidad, la caries ya está muy avanzada, por lo que es difícil que se cure sola: se fresa para eliminarla y se rellena el diente, o se trata el nervio.
Si la caries se deja todavía más tiempo, el dolor puede desaparecer durante un tiempo, pero se acumula pus en la raíz del diente o en la encía, lo que provoca un dolor aún más intenso y, en el peor de los casos, obliga a extraer el diente.
Causas de la caries
Las causas de la caries se dividen, a grandes rasgos, en 4.
-
Bacterias de la boca
En la boca hay cientos de tipos de bacterias, y la caries la causa una de ellas, la bacteria de la caries llamada “Streptococcus mutans”.
-
Azúcar de las comidas
Las bacterias que se esconden en la placa (bacterias de la caries) producen ácido a partir del azúcar de las comidas, y este ácido disuelve el calcio y el fósforo que forman el diente, lo que provoca la caries.
-
El paso del tiempo
Cuanto más tiempo permanece el azúcar en la boca, más activas están las bacterias de la caries y más avanza la caries.
-
Calidad del diente
La calidad de los dientes varía de una persona a otra por diferencias en el entorno en que se forman, la herencia y otros factores, y hay dientes con una calidad más propensa a la caries. La caries aparece por la combinación compleja de todos estos factores.
Tipos de caries
Según lo avanzada que esté, la caries se clasifica en 5 tipos, de CO a C4.
C0
CO es la fase más temprana de la caries. Es el estado en que, antes de que se forme un agujero, el diente ha perdido el brillo y se ve opaco, o ha tomado un color marrón claro. En este estado, la aplicación de flúor en la clínica dental y el cepillado diario pueden evitar que avance, por lo que a menudo no se trata y se hace un seguimiento.
C1
En C1 se ha formado un pequeño agujero en el esmalte de la superficie del diente. En este punto casi no hay dolor ni otros síntomas, así que son muchos los casos en los que la caries avanza sin que la persona lo note. En esta etapa, el tratamiento consiste en fresar el diente y rellenarlo.
C2
En C2, la caries ha avanzado hasta la dentina, la capa que está debajo del esmalte, y se ha formado un agujero grande. Como está cerca del nervio, los alimentos fríos o dulces pueden provocar sensibilidad o dolor. En esta etapa se fresa la caries y, según el estado y el tamaño, se trata con un empaste o una corona.
C3
En C3, la caries ha llegado al nervio del diente. Provoca un dolor intenso y punzante incluso sin estímulos, que impide dormir y altera la vida diaria. Un empaste ya no suele bastar: hay que quitar el nervio y colocar una corona, por lo que el número de visitas y la duración del tratamiento tienden a ser mayores.
C4
El estado más grave es C4. La caries ha llegado a la raíz del diente, la inflamación alcanza el hueso que sostiene el diente y la encía que lo rodea, y el riesgo de caries en los demás dientes es muy alto, por lo que en muchos casos hay que extraer el diente. Además, cuando el nervio muere, el dolor intenso puede calmarse durante un tiempo, pero si se acumula pus en la raíz o la caries llega al hueso, provoca un dolor aún más intenso y un fuerte mal aliento.
Proceso del tratamiento de caries
Step1.
Reserva
Primero, haga una reserva. Puede reservar por teléfono o por internet.
Step2.
Exploración de la caries
Con instrumentos de exploración y radiografías, comprobamos cuánto ha avanzado la caries.
Step3.
Explicación del plan de tratamiento
Le explicamos en qué estado está la caries y le presentamos el plan de tratamiento.
Step4.
Eliminación de la caries
Eliminamos la lesión de caries. Si la infección ha llegado al nervio, también tratamos el nervio.
Step5.
Colocación del empaste o la corona
Según lo avanzada que esté la caries y su tamaño, colocamos un empaste o una corona.
Step6.
Fin del tratamiento
Confíenos también el mantenimiento para conservar limpia la zona tratada.
Costo del tratamiento de caries
La primera consulta cuesta unos ¥4,000 (coseguro del 30%). Después, el costo varía según lo avanzada que esté la caries y el tratamiento.
Etapa inicial
¥1,500–3,000
(aprox.)(coseguro del 30%)
Casos moderados
¥2,000–10,000
(aprox.)(coseguro del 30%)
Si elige un tratamiento privado, como la cerámica, para el empaste o la corona, se cobra ese costo.
Casos graves
¥7,000–30,000
(aprox.)(coseguro del 30%)
Si elige un tratamiento privado, como una corona de cerámica o un implante, se cobra ese costo.
Sobre la cobertura del seguro
El tratamiento de la caries puede ser de dos tipos: el “tratamiento con seguro”, al que se aplica el seguro de salud, y el “tratamiento privado”, que paga íntegramente el paciente. Para el tratamiento básico puede usar el seguro de salud, así que, según el porcentaje que le corresponda, por lo general pagará el 30% del costo.
Sin embargo, el tratamiento con seguro se limita al mínimo necesario para quitar el dolor y recuperar la función (con los métodos y materiales que admite el seguro). Si desea un tratamiento mejor, con una estética y una funcionalidad superiores, mayor duración o menos riesgo de caries, le recomendamos elegir el tratamiento privado.
Principales ejemplos de tratamiento con seguro
Procedimientos como fresar la caries, quitar el nervio o extraer el diente; empastes de plata, restauraciones de plata, dentaduras postizas cubiertas por el seguro, etc.
Principales ejemplos de tratamiento privado
Empastes de cerámica, coronas de cerámica, implantes, dentaduras postizas de base metálica, dentaduras postizas sin ganchos, etc.
Cómo prevenir la caries
Para prevenir la caries es muy importante tomar medidas adecuadas frente a cada una de sus causas: las “bacterias de la boca”, el “azúcar de las comidas”, el “paso del tiempo” y la “calidad del diente”.
-
Cepillarse bien los dientes poco después de comer
-
Usar hilo dental, cepillos interdentales y enjuague bucal para eliminar lo que queda tras el cepillado
-
Evitar en lo posible picar entre horas y comer sin parar durante mucho rato
-
Ir al dentista para revisiones periódicas y aplicar flúor para reforzar la superficie del diente
-
Evitar pasar la comida de la boca propia a la del bebé o niño pequeño, para no contagiarle las bacterias de la caries
Nuestro técnico dental
Naohiko Nagasaka
Graduado en la Escuela de Técnicos Dentales de la Facultad de Odontología de Aichi Gakuin University
1986 Entra en (株)協進歯研 (Chuo-ku, Tokio)
Tras trabajar como profesor a tiempo parcial, en 1991 entra en Cosmetic Ceramics (Nueva Jersey, EE. UU.)
De vuelta en Japón, en 1996 abre Techno Ceramics en Shinagawa-ku, Tokio (hoy con sede en Kawaguchi City)